یک نمونه اولیه مینی شاتل فضایی اروپا با نام IXV در روز چهار شنبه 11 فبریه به فضا پرتاب و توسط آن تکنولوژیهای جدید برای فضاپیماهای آینده آزمایش شد. این فضاپیما که ابعادی در حدود یک خودرو را دارد می تواند به زمین بازگردد و برای ماموریت های بعدی از آن استفاده کرد. هدف اصلی از انجام این پرتاب، انجام آزمایش های اولیه بر روی پرنده بدون سرنشین فضایی IXV بوده است. این پرنده به عنوان فضاپیمای مدار پایین برای آینده طراحی شده است.
IXV دارای 100 دقیقه پرواز ماوراء صوت (هایپرسونیک) و مافوق صوت زیر مدار زمین می باشد. این پرنده توسط موشک وگا از پایگاه فضایی گویان (واقع در آمریکای جنوبی) پرتاب شده است و در اقیانوس آرام فرود آمد، تا ارتفاع 420 کیلومتری زمین ارتفاع گرفت و پس از آن به درون جو زمین بازگشت. سرعت این پرنده در هنگام بازگشت به 27 هزار کیلومتر بر ساعت رسیده است.
این پرنده علاوه بر یک دوربین با کیفیت اینفراررد دارای 300 حسگر دیگر برای بررسی مقاومت های دمایی و دیگر سیستم های کلیدی خود در هنگام ورود به جو بوده است.IXV به عنوان یک گام مهم در راه کنترل و هدایت ورودهای خودکار به جو می باشد. هزینه این طرح در حدود 150 میلیون یورو تاکنون بوده است. IXV یک پرنده فضایی بدون بال می باشد که بدنه آن به صورت لیفت ده طراحی شده است تا در هوا قابلیتی برای پرواز داشته باشد و دو فلپ نصب شده در انتهای پرنده به هدایت آن در هنگام پرواز کمک میکند. بدنه فضاپیما از الیاف کربن به صورت پارچه در درون ماتریس سرامیکی (کامپوزیتی که الیاف آن کربن و ماتریس آن سرامیک) ساخته شده است که مقاومت بسیار مناسبی در برابر دما و حرارت ایجاد شده دارد.
در تصویر زیر نیز بازیابی این فضاپیما را مشاهده می کنید:
فیلم های زیر نیز لحظات پرتاپ فضاپیما و توضیحاتی در مورد پروژه می دهد (برای بهتر دیدن فیلم ها، روی دکمه تمام صفحه کلیک کنید) :
خوبه عالی
سلام
این ایده یعنی نمونه ی کوچک شاتل فضایی و همچنین طی یک مرحله از موشک ارسال ماهواره بوسیله ی هواپیما یا … ، در ذهن بنده بود که متاسفانه یا خوشبختانه آنجا عملی شد.
سلام. سایت خوبی دارین. موشک وگا از پایگاه فضایی گویان شلیک میشه نه از خاک فرانسه
سلام. با تشکر از تذکر شما
من که شنیدم شاتل فضایی ایده شکست خورده ایی یه
اینجا هم بیان نشد که پروژه موفقی هست…
اما شاید منظور از شکست خوردن شاتل فضایی اون نوعی بوده که آمریکا در دهه های اخیر ارسال می کرده. این نمونه های جدید از نظر هزینه ای ارزانتر هستند